Belladonna merupakan novel pertama dari trilogi Belladonna. Penulis dari Belladonna adalah salah satu penulis asal Amerika yang bernama Adalyn Grace. Novel ini terbit dua tahun lalu, tepatnya pada tanggal 30 Agustus 2022 di bawah naungan penerbit Little, Brown for Young Readers. Belladonna memiliki ketebalan buku 416 halaman dalam versi cetakan pertama hardcover. Belladonna pernah masuk dalam nominasi Best Young-Adult Fantasy & Science Fiction (2022) dalam Goodreads Choice Award.

Sebelum trilogi Belladonna, Adalyn Grace telah menciptakan karya lain, yaitu, duologi All the Stars and Teeth dua tahun sebelum Belladonna terbit yakni, pada 4 Februari 2020 dan mendapat gelar sebagai buku yang paling dinantikan sepanjang 2020. Adalyn Grace sendiri juga mendapatkan gelar penulis best-selling. Buku-buku yang ditulis oleh Adalyn Grace memiliki tema fantasi dan juga romansa untuk para remaja (young-adult).

Sinopsis:

Yatim piatu sejak bayi, Signa yang kini berumur sembilan belas tahun telah dibesarkan oleh beberapa wali, setiap dari mereka hanya tertarik dengan warisan yang dimiliki Signa daripada kesejahteraan hidupnya—dan semua telah menemui ajal mereka. Satu-satunya kerabat yang tersisa adalah para Hawthrone, keluarga eksentrik yang tinggal di Thorn Grove, sebuah bangunan yang indah juga suram. Kepala keluarganya menuangkan duka atas kematian istrinya dengan mengadakan pesta, anak laki-lakinya bergulat untuk mengontrol reputasi keluarga yang mulai memudar, dan anak perempuannya menderita karena penyakit misterius. Namun, ketika roh sang ibu muncul dan berkata dia telah diracuni, Signa menyadari bahwa keluarga Hawthrone berada dalam bahaya besar. Dia bekerja sama dengan Sylas, pemuda yang bekerja di kandang kuda untuk memburu pembunuh Lillian Hawthrone.

Namun, pilihan terbaik bagi Signa untuk mencari tahu pembunuhnya adalah dengan bekerja sama dengan Death—Kematian—itu sendiri. Sosok bayangan misterius yang memukau namun, juga berbahaya yang tidak pernah jauh dari sisinya. Meskipun Death membuat hidup Signa sengsara bak nereka berjalan, Death membuktikan kepada Signa bahwa koneksi mereka bisa menjadi lebih kuat dan menarik dari apa yang Signa bayangkan.

Analisis & Evaluasi:

Pembukaan novel cukup menarik dan unik karena sudah dimulai dengan pembunuhan melalui racun yang ada pada wine saat pesta. Hal yang menarik lainnya adalah, ketika Death datang untuk mengambil nyawa orang-orang dan melihat kilas hidup mereka namun, saat Death menyentuh Signa Farrow yang masih bayi, dia tidak mati dan alih-alih masa lalu, Death melihat masa depan Signa. Ketika Signa beranjak dewasa, Death masih mengikutinya dan Signa membencinya karena kemanapun dia pergi, Death selalu mengikutinya, membuat wali-wali yang pernah menjaganya mati. Di akhir buku, Death mengatakan bahwa para wali Signa terdahulu pantas mendapatkan kematian itu sebab mereka tidak pernah sungguh-sungguh peduli dengan Signa, mereka hanya memanfaatkan kekayaan dari Signa yang masih kecil dan tidak tahu apa-apa. Akhirnya, seiring alur berjalan, hubungan Signa dan Death juga menjadi semakin dekat dan tercipta sedikit romansa di antara mereka.

Adalyn Grace membuat pilihan yang tepat dengan menggabungkan tema fantasi dan misteri, memberikan nuansa gothic pada novel. Berbagai misteri dan roh yang ada di bangunan Thorn Grove yang suram membuat bulu kuduk pembaca merinding namun, juga penasaran. Belladonna memiliki alur yang cepat (fast-pace) yang akan membuat baca sulit berhenti ketika membaca. Terdapat pula hal-hal yang tidak disangka-sangka dalam cerita (plot twist) yang membuat pebaca tercengang. Belladonna cocok dibaca oleh remaja mulai 16 tahun keatas karena memiliki tema yang sedikit gelap. Untuk membaca Belladonna dapat secara online melalui aplikasi Libby (perpustakaan untuk buku-buku luar negeri) maupun dengan membeli buku fisiknya di toko buku import.

Secara keseluruhan, nilai dari novel Belladonna adalah 5 dari 5 bintang.